人口老齡化影響，日本務農人口逐年遞減，智能轉型成趨勢。財團法人日本綜合研究所與慶應義塾大學等單位結盟，研發多功能農業機器人「Donkey（驢子）」，可協助施肥、除草、運菜、監督害獸。


       這臺具備 4 個輪子的臺車型機器人 Donkey，具備自主作業、自動追隨、監視害獸、環境認識、通訊等基礎功能。只要加裝額外的套件，就能夠應付搬運、作業管理、除草等功能。

       另外，在作業過程中取得的各式數據，也能累積于使用者共享的服務器中，可分析出栽培的專業知識、預測收獲等，提高農業生產率。


       事實上，蔬菜、果物農業智能化腳步，比起已擁有自動拖拉機、無人機輔助的稻作農業，顯得較為落后。再加上日本小規模農戶和平原、山地銜接地帶的農戶比例遠高于稻作，這些地方面臨高齡化的浪潮，迫切需要省力、降低作業負擔的機器。

       稻作由于可利用無人機從中噴灑，但是蔬菜可沒那么簡單。除了上方外，害蟲也容易藏匿在菜葉后方，需要從里面進行，因此至少需要 2 名以上的人力。若將 Donkey 投入農耕戰隊，就能減少在廣闊田地噴灑、搬運農藥的人力。

       目前 Donkey 正在進行耐熱性、防水性、使用便利性等改良，未來前往日本栃木縣進行實測，協助茄子、草莓、花椰菜等作物的栽培。